在历史长河中，中国曾多次与西方霸主展开震撼世界的对决，但中国最强盛的时期，无疑应该是唐朝时，万邦来朝的空前盛事。这一时期，唐朝和西方强大的阿拉伯帝国有一次巅峰对决，这就是怛罗斯之战。

8世纪的欧亚大陆，东方的唐玄宗和西方的黑衣大食（阿拉伯阿拔斯王朝）各自称霸，唐朝凭借“安西四镇”控住西域，而阿拉伯则带着“沙漠征服者”光环横扫波斯，双方在中亚各国地区中争夺中摩擦不断。

唐朝安西节度使高仙芝，在西域各地区到处抢地盘，战绩辉煌，曾翻越帕米尔高原暴打小勃律国，却因贪功心切，盯上了富得流油的石国（今塔什干）。高仙芝以“石国不交保护费”为由，先骗降后屠城，连石国王子都差点被“团灭”。逃出生天的王子怒发朋友圈控诉：“大唐不讲武德！”瞬间收获阿拉伯和中亚诸国的点赞。

阿拉伯新任呼罗珊总督阿布·穆斯林正愁没业绩，一看石国送上门，立刻组了个“复仇者联盟”——拉上中亚小弟们准备反打唐朝。高仙芝一听，也在发愁没业绩，便带着2万唐军和1万葛逻禄雇佣兵，长途奔袭700里，直扑怛罗斯。

唐军开局强势，弩手箭雨覆盖，陌刀队先锋队冲一波，阿拉伯重骑兵被压制得怀疑人生，高仙芝率队直接围攻怛逻斯城。由于阿拉伯人早就在准备对安西四镇的攻击，在接到高仙芝进攻的消息之后立即组织了十余万的大军赶往怛罗斯城，双方在怛逻斯河两岸展开了决战。

僵持五天中，战局不分胜负。阿拉伯重金收买葛逻禄，葛逻禄突然反叛，从背后偷袭唐军。唐军阵型大乱，阿拉伯重骑兵趁机夹击唐军，高仙芝被迫撤退，率领数千人返回。

虽然怛罗斯战败，但唐朝在中亚的安西四镇依然健在。真正的失败是四年后的安史之乱——西域唐军被召回平叛，吐蕃趁机反扑，这才让唐朝彻底退出中亚地区。

阿拉伯虽胜，但战后内讧不断，总督阿布·穆斯林被老板“卸磨杀驴”。他们发现东扩成本太高，大唐军队不好打，然后转战欧洲地区，把拜占庭帝国按在地上摩擦。

怛罗斯之战只是偶然的遭遇战：一波团战决定不了胜负，真正的输赢还在后续的运营中。怛罗斯之战后第二年，安西唐军在驻守安西各地的情况下，还能分兵远征大胜吐蕃，攻占吐蕃战略要地大勃律。阿拉伯立即派人求和于唐朝。也说明怛罗斯之战唐军的损失很小，安西唐军的实力远没有被怛罗斯之战削弱。